Nyhetsfabriken al-Jazira

För några veckor sedan spreds ett uppseendeväckande filmklipp från al-Jazira. I dess sändning på arabiska intervjuas ett svårt skadat barn i Homs, Syrien. Inför tv-tittarna säger hon att Gud kommer att straffa Bashar al-Assad och hans barn.

Det som väckt reaktioner är den del av klippet som visar vad som hände innan sändningen.

”Detta är verkligen skandalöst…[det] visar falska bandage som sätts på ett barn och sedan beordras en person att bära kameran i handen för att få det att se ut som om det är filmat av en mobilkamera. Det visar ett barn som matas med vad det ska säga till al-Jazira”, kommenterar den libanesisk-amerikanske professorn Asaad AbuKhalil på sin blogg Angry Arab news.

Det är inte första gången som al-Jaziras Syrien-rapportering avslöjas. Bilder från andra länder har påståtts visa händelser i Syrien. Civila har framträtt som officerare i armén. Människor som dött av naturliga orsaker har gjorts till offer för regimens brutalitet. Intervjuer i direktsändning har dramatiserats med skottsalvor på beställning.

I april förra året sade Ghassan Bin Jeddo, chef för al-Jaziras Beirutredaktion, upp sig i protest mot den vinklade rapporteringen. Nyligen hoppade ytterligare tre ledande medlemmar av.

”Det finns inga oberoende medier längre. Det är agendan hos den som betalar som gäller”, säger Ali Hashem, en av avhopparna, till tv-kanalen Russia Today.

al-Jazira fick sitt internationella genombrott under krigen i Afghanistan och Irak. Kanalen visade hur afghanerna drabbades av de amerikansk-brittiska bombningarna, och den skildrade ockupationsarméernas blodiga framfart i Falluja och andra irakiska städer.

Detta uppskattades inte av USA. När undertecknad besökte al-Jaziras högkvarter i Qatars huvudstad Doha 2006 var stämningen upprörd. Kort innan hade hemliga dokument läckt ut enligt vilka George W Bush funderade på att bomba kanalens högkvarter, såsom USA tidigare hade beskjutit dess kontor i Kabul och Bagdad.

– Vissa länder har svårt att acceptera en fri och objektiv bevakning, sade nyhetsproducenten Yasser Thabet till Proletären.

Det var då. Idag är al-Jazira något annat.

Under den arabiska vårens första månader blev kanalen en viktig progandaröst för Natos och Gulfstaternas angrepp på Libyen. I drevet mot Syrien spelar al-Jazira en liknande roll.

Allt fler menar att kanalen blivit ett redskap för finansiären Qatars politiska agenda. Denna uppfattning stärktes i september förra året. Då utsåg emiren Hamad bin Khalifa al-Thani en familjemedlem, Hamad bin Thamer al-Thani, till ny vd för al-Jazira.

Ledningen förnekar all styrning uppifrån.

”Det råkar bara vara så att Qatar under den arabiska våren har stött folken istället för diktatorerna. al-Jazira har allt sedan grundandet 1996 stött folken och inte diktatorerna, det är inget nytt för al-Jazira”, förklarade chefredaktören Mostafa Souag i Financial Times i december förra året.

Som om Qatars deltagande i bombningarna av Libyen, stödet till kungaregimen i Bahrain eller vapensändningarna till syriska extremister handlar om att stödja folken.

Asaad AbuKhalil, Angry Arab news, är inte förvånad över att sanningen om de fabricerade nyheterna läcker ut.

”Jag är i kontakt med folk inne på al-Jazira som äcklas av kanalens propagandaarbete de senaste månaderna… Jag vet att det finns människor på kanalen som plågas av det som händer men kungliga order är kungliga order…”

Nyorienteringen har gett nya vänner. Det blev Sveriges Radios Lotten Collin vittne till då hon i september förra året besökte högkvarteret i Doha. Av en slump mötte hon den nytillsatte vd:n tillsammans med Qatars vice utrikesminister. Vad som fick henne att reagera var den tredje personen i sällskapet, den ökände libyske islamisten Abdulhakim Belhadj.

I mitten av 2000-talet stämplades Belhadj som al-Qaidaterrorist. Idag är han ledare för Tripolis militära råd och ger sitt bidrag till våldet Syrien genom att skicka vapen och libyska rebeller. Vänskapen med al-Jazira förefaller naturlig.