Från krigsmakten till public service
Du vet nog inte vem han är. Ändå har han påverkat din bild av Sveriges krig. Johannes Tolf var nämligen Försvarsmaktens informationschef i Afghanistan. Från 14 februari är han ännu mer inflytelserik. Nu är Johannes Tolf Sveriges Televisions journalist med ansvar för Mellanöstern och Nordafrika.
Om man söker på Försvarsmaktens hemsidor hittar man inget om Johannes Tolf. Det är som om han aldrig funnits. Däremot finns han med i nyhetsbrevet från Norges ambassad i Afghanistan. Så sent som i september 2012 kallas han för ”Chief Information Officer in the Swedish Afghanistan force”. Ett och ett halvt år senare ska vi således lita på att han kan vara opartisk journalist.
Det är naturligtvis en triumf för Försvarsmakten att en av deras informationschefer har jobb som journalist på SVT. På den av Försvarsmakten kontrollerade Afghanistanbloggen har Johannes Tolf titeln ”Senior Public Affairs Officer”. En av hans uppgifter var att handha kontakterna mellan svenska Försvarsmakten och journalister i Afghanistan. Bland annat undervisade Johannes Tolf dem i hur de bör tillämpa ”intervjuteknik”. Till Jönköpings-Posten säger Tolf: ”Jag har gått försvarets kurs för journalister och jag har arbetat som militär i Afghanistan.”
Det kanske låter skandalöst att en tidigare informationschef på Försvarsmakten kan göra reportage bland annat från ett krig där han själv tidigare varit soldat. Men det är bara en liten del av skandalen. Sanningen är att Johannes Tolf anställdes av Sveriges Television redan 2004. I mars 2010 intervjuas Tolf med anledning av att han återkommit efter att ha varit inbäddad reporter på den svenska militärbasen i Afghanistan: ”Jag bodde i ett stort trupptält inne på Camp Northern Lights.” Under intervjun betonar han flera gånger hur opartisk han är som journalist: “Jag har ingen åsikt om huruvida Sverige ska delta eller inte.” och ”Vi på SVT är opartiska och ska inte ta ställning.” och “Som journalist svarar jag åter igen att jag är opartisk.” Två år senare är Johannes Tolf således informationschef åt Försvarsmakten i just Afghanistan! Nu idag är han återigen journalist och vi förväntas acceptera honom som en objektiv journalist?
I en intervju med Sveriges Radio beskriver han hur journalisterna arbetar: ”Afghanistan är väldigt nyckfullt, mycket kan hända på kort tid, när vi var där hade vi skyddsväst, jobbade väldigt snabbt, stannade på ett ställe, ut ur bilen, fotografera några minuter och sedan vidare…”
Med ett arbetssätt som innebär att journalisterna bor på militärbaserna och ofta bara gör några minuters fotopauser under utflykter med pansarbilarna; kan man misstänka en viss partiskhet...
Man skulle kunna tro att Johannes Tolf är en kontroversiell person bland andra journalister? Att de kanske föraktar honom? Inte alls! Tvärtom. I april 2013 fick han ett stipendium av Journalistförbundet på 26500 kronor för att läsa arabiska i Kairo. Johannes Tolf anses således vara någon som ska belönas av sina kollegor för sitt duktiga arbete. Men frågan är om Tolfs agerande är förenligt med Journalistförbundets yrkesregler under punkt två: ”Acceptera inte uppdrag, inbjudan, gåva, gratisresa eller annan förmån – och ingå inte avtal eller andra förbindelser – som kan misstänkliggöra din ställning som fri och självständig journalist.”
Det är naturligtvis viktigt att granska en ”journalist” som Johannes Tolf. Men ännu viktigare är det att fråga sig hur hans chefer på Sveriges Television resonerat? Det måste betraktas som extremt att ha en tidigare informationschef på Försvarsmakten anställd som journalist. Ordet kontroversiellt räcker inte. Det är en högerextrem åtgärd. Knappast ens nyliberala medier skulle våga riskera sina rykten genom att anställa en sådan person.